光明殿宽敞空阔，殿中置了百来张双人矮案，百官宴上，内臣在左，外臣在右，相对而坐。
首席之上，楚怀瑜换了一身轻便的烫金朝服，撤了繁杂的冠饰，只扣了一枚恰好挽住发束的金冠。
小皇帝衣饰虽不及贺岁大典时正式，却仍不减他的清贵之态，其中有几名族主因其族女被太后召见宫中，而后听闻被纳入端王殿内，都暗自痛心疾首。
虽传闻都说端王貌美，性情温和，但到底是个半残之人，况且又是个有名无权的亲王，至今居于宫中并无封地，且听闻他宫中从无女眷，不知是有何等癖好，总而言之女儿嫁于他，便是守了活寡。
宴会中鼓乐声响，宫姬翩翩起舞，一派祥和。
不知谁人突然道：“昨日听闻太后在各家族中选了些贵女，纳入端王宫中，今日怎么不见端王本人？”
听及此事，楚国内臣皆是一片哗然，前几日众臣私下却有听闻外臣命画师为己女作画送画像一事，以及皇太后有意召见各族贵女之事，他们原本只当太后是在为小皇帝纳妃一事筹备，不曾想中间竟有这等事。
虽说小皇帝平日性情冷淡，不苟言笑，但群臣皆知他于端王是真真切切的偏袒，这十三年来的欢愉，怕是都留在了端王宫中，只是一向护端王如掌心宝的小皇帝，怎会接纳他族之女入端王殿内，莫非是端王受不住太后胁迫，亲自应允了此事？
不待内臣们猜忌，又有一人随声应道：“是啊，我等之女入了皇宫三两日，也不听回讯，叫我们这些做长辈的，极是担忧啊。”
此二人便是方才捶胸顿足最厉害的二人，想借此机会询问昨夜晚宴之事，耽惧自己的女儿吃了亏。
楚怀瑜揉揉眉心，不想回答二人的话。
其他族主见小皇帝并未发话制止宴中人谈论此事，心中生出嫉意，有意叫那几位贵女被选中时趾高气昂的族主们难堪，其中一位胡络满腮，穿着便宜的小族族首率先道：“端王不来朝见皇帝陛下，怕不是被殿内美人们耽搁了。”
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