醒来时，周判断自己在一间单人病房。他察觉不到后庭的损伤。他的身体被禁锢，口腔内有填充物，肌肉——大约是因为药剂——极其缺乏力气。
他身侧，睡眠监测仪表跳动。病房没有窗户。光是泛红的黄色。周正对的墙壁可以充当投影屏。
投影屏亮起。周的病床将周的上半身抬高。音响中，播放艾尔克的声音。
投影的内容是一个电脑屏幕。看起来是艾尔克的、当前权限远较周的权限高的辉夜之城工作账户。艾尔克进入其中的辉夜之城资料库部分，调取最近的辉夜之城股份转手记录。
连城与于蔚同辉夜之城交易的日期，是周试图暗杀艾尔克的那日。时间，与艾尔克声称的相同，大约是周被艾尔克关进审讯室之际左右。姓名、日期与时间旁，是连城与于蔚曾经持有的辉夜之城股份的数额，以及一双相同的交易价格。
艾尔克另展示一份辉夜之城董事会的文件。辉夜之城董事会，似乎为周的情况紧急召开了远程会议。电子版资料库中，会议纪要有会议纪要的格式。非常简略。会议的终末，是一项表决。赞同、弃权、反对。
周看见辉夜之城的董事数目。他看不见、但能大致计算出不同董事在投票中的权重。被表决的内容，是“周，辉夜之城调教部门员工，该就其过错，被注销人类身份、在辉夜之城香槟区当一名特殊的公共奴隶”，含糊不清、似乎被草拟得仓促。
赞同，可以说是压倒性的。
艾尔克说：“你对辉夜之城的客户与员工构成危害。”
艾尔克调整电脑屏幕。现在显示的，是一份正在被编辑的文档。其未被命名。其内容，是艾尔克正在书写的、对周即将成为的奴隶的管理条例。周不可以被售卖与购买；周的所有权永久归属辉夜之城；周能接触的辉夜之城客户被限制；周能接触的辉夜之城员工被限制；其他的，参照辉夜之城给B级奴隶的管理条例；负责管理周的调教师是艾尔克。
艾尔克再打开又一份文档。该文档的内容，应当是周作为奴隶的调教方案——尽管，现在，它仅记录周在昏睡与被治疗时，被测量的各项身体数据，与一些香槟区B级奴隶的常见调教目标。这些调教目标，周很熟悉。周认为，艾尔克遗落了最重要的一项。
周闭上眼睛。
内容未完，下一页继续阅读