再次见到祁越，又是半月以后了。
皇帝查探出南华宗宗祠之秘，确认之前所言非虚，派遣成泓风引他们到关押祁越地牢，交换条件如之前所言，二人需助皇帝解开南华宗时间术法，更要替皇室恢复从前繁盛气运。
程蔓菁与沈知晗私下探讨过，其一虽说困难，却总归有法子令周秉常开口，但气运之事无可逆转，大放厥词也不过是为了令皇帝信任二人的胡乱言语。郢朝龙脉已断，气运已止，从今往后只会逐渐走向衰落，盛极一时的千年统治也将不复存在。
沈知晗曾问：“若是皇帝知道我们并没有能力挽救气运呢？”
程蔓菁眉梢一挑，口中振振有词，“那关我们什么事呢？他们不过也只是从祁越身上尝试，是否成功也不确定，否则怎会同时寄希望于我二人？我们只管说术法十分难成，需要数年时间，指不定期间早已找到机会将祁越救出，到时还管他什么时间气运的，让老皇帝亲眼看着千年王朝在自己手中毁于一旦便是了。”
话语说得轻巧，待真见了祁越，又因眼前场面心神抖颤，骇得面如土色。
那是一间独立与大牢之外的密室，藏在地牢最深处的拐角后。笨重牢门上绕着数圈手臂粗壮锁链被上了油的钥匙轧轧转开，入目是淌到跟前干涸发黑的血迹，随后才是昏暗的几盏油灯与数不尽的稀奇古怪刑具，牢内弥漫一股挥散不去的霉臭味，又像是泔水与腐肉混合般发腥发臊，令人作呕。
屋内还有道半人高小门，需躬身而行数十米，方才进入到真正关押之地。
烛灯只余一盏，暗得要看不清摆设，祁越被用制灵绳索捆缚在中央一根粗壮接顶木桩上，他四肢大开，头颅微微垂下，颊侧乱发遮盖大半张脸庞，依稀能见脸上脏乱血污与枯裂嘴皮。
他的上半身早已赤裸，除却被鞭打得皮开肉绽的前胸后腰，胸口处还连上了一铜钱大小的玄铁管，管口用胶装物封口，桩边摆靠一根三尺长竹管，底部撘在一只底部发黑的木桶上。
屋室狭小寂静，粗重的喘息声便愈加明显。似乎觉察有外人前来，祁越艰难掀起一点眼皮，涣散的瞳孔在见到沈知晗时陡然聚焦，嗓子嘶哑发涩，十分艰难挤出两个字：
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