匠门八十一行，机关匠排行第二，因为机关的制造和安装横跨数个行当，熔铸、木匠、机关、石匠、铁匠、建筑、土木等等。
大型机关的最多的地方，是城池防御和皇家陵寝。
城池防御自不用说，但凡大一点的城池，尤其是边关，城门的开启和关闭就必须用到机关术。还有皇家陵寝防盗，历朝历代，皇家陵寝几乎就没停过工。
工部是朝廷“六部”之一，可见其重要性。
除此之外，民间造船、冶炼、水力和各种工坊都会供养一定比例的机关匠。
吴家属于机关匠中的佼佼者，吃的是官家饭，专门营造城门机关，吴三河父亲还当过官，工部机关司主事，八品小官。
工部是一个油水相当丰厚的衙门，涉及到建造，从来就没有一个定数，可多可少，其中的猫腻多了去。
但也有一个不好，一旦出了问题，容易掉脑袋。
吴三河的父亲，就被一桩边城机关崩塌案当成替罪羊给砍了头，吴三河也被牵连，调往陵寝局，专司修建陵寝机关。
这陵寝局，就是工部的“临终所”，能活多久全看皇帝什么时候挂。
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