中年人不耐地抖了抖麻绳，看见连权挣扎着爬起来，撑地的手掌无法支撑身体的重量，又狠狠摔下去，裸露在外的皮肤早已被粗粒砂石磨得血肉模糊。往来行人目不斜视，司空见惯牲口般的奴隶。
“这身皮子磨坏了可卖不出好价钱。”中年人喉咙咕噜几句，认命大步跨过去，大掌抓紧连权头发把人拎起，拖着向前走：“要不是贵人开口，谁愿意到这腌臜地界儿。”
头皮泛起尖利刺痛，连权即便塞着口枷，牙齿也咬出血来。黄面的中年人拖行他来到一幢红砖院外，是土屋窑洞里少有的锦绣庄子，墙上开了扇小门，窄且低，只能佝偻身体钻进去。
院内是方天井，地面铺满青砖，并一座八角亭，穿着粉色纱衣的女人靠在亭柱上，见有人来才懒洋洋站直身体。中年人拖着连权走到女人跟前道：“花娘，人带来了。”
“男人啊——不要。”花娘支起眼皮瞥连权一眼，不感兴趣地垂下头：“男人在这里，不值钱儿。”
中年汉子听了把连权掼在地上，拨开乱发，掐住下巴露出脸，五指张开比出个数。花娘猛得对上连权深黑的眸子，后者眼中一闪而过的凶光，当即令花娘冷下脸。
中年汉子贴到花娘身边，粗噶的嗓子尽力压低声音：“神女洲的贵人所差，要他求生不得，求死不能。”花娘在远西双洲盘踞多年，除谋些皮肉生意，更多是替位高权重的大人们做些活计。这些天老爷自视甚高，怕脏了手惹荤腥，不与盲流同道，就需要代行旨意的刽子手。
收了钱，嘴便严，花娘是个顶魄力的女人，因而在鱼龙混杂之地如鱼得水。
电光石火间发生的一切宛如错觉，少顷，花娘收了软帕，瞧见连权嘴里的口枷笑道：“哟，还是个烈的。”说完伸出食指从唇缝中插进去，仔仔细细摸了遍牙齿。摸完用帕子揩手，比了两个指头。
连权只看懂两人似乎在做交易，却见四方院子里有扇门推开，里头走出褐衣短打的小厮，胳膊下夹着卷草席，打算从后门离开。连权看见草席中漏出一双僵硬的脚，长满尸斑。
“这是哪家的姑娘。”花娘用手帕轻掩口鼻，面露悲伤。“紫烟姑娘。”小厮笑嘻嘻回答：“客人赏了灵石，说是给紫烟姑娘找个好归宿。”
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