那黑衣人已经自动地跨进舱来，走到李子邦的近前，稍稍点了一点头，便摸出一张帖子来。李子邦接过一瞧，片上印着“万通庄掌柜唐万通”字样。李子邦分明不认识他，他抬起头来向那来客上下打量了这样过了一会儿。
“唐掌柜，有什么见教？”
他问这句话时，那支装着蜜蜡烟嘴的铜烟锅仍照例衔着，神态上似乎随意得很。但这个叫唐万通的来客却容色厉害，好像正要开什么重要的谈判的样子。
他答道：“我有一句话要和你密谈。这里可方便？”他的目光向着旁边的茶博士和快乐一个管舱的瞧了一瞧。这管舱的非常知趣，不待李子邦的吩咐，便自己退了出去。只有老五仍旧留着。
李子邦不禁改容道：“唐掌柜，你到底有什么事？这是我心腹的佣人，你有话尽讲不妨。
唐万通虽还镇静，但脸上的肌肉也明明紧张。他点了点头，便把右手伸到衣袋里去。这样过了一会儿他的手伸出来了，那只手突然已握着拳头，拳头中好像藏着什么东西。
李子邦愕异地问道：“终究是什么事？”
那来客摇摇头，答道：“我也不知道这终究是怎么一回事，但我仔细一想，觉得不能不让你知道。
他把握着的拳头张开，掌心中便显出一个小小的纸团。李子邦仿佛受了某种莫名的刺激，突然现出疑愕的态度。他突然缩住了手，不敢接受，他的身子也好像退后了些。
唐万通扬一扬右手，又略略颤动地道：“我现在告诉你这纸团的来历。它的内容如何，你不妨自己去瞧。约摸在一盏茶的功夫之前，我提了皮箱上船，梯头上上船的人非常拥挤。我突然觉有个人在我的右手的手掌中一塞，我自不过然地把手握拢了，就握着了这个纸团。我回头看时，但见人头济济。已辨不出是什么人递给我的。”
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