凌晨两点多，老房子隔音差，楼道里的动静传到屋里来跟没隔墙似的。她躺在床上认真听了一会，发现那操着一口北方口音的女声是女儿的声音。女儿回来了？……是了，快过年了——她心里有点埋怨陈嘉屿，因为他昨天早上还说敏妹要过两三天才回得来。
她想喊一声，但夜里痰多，嗓子里总像是塞了一团棉花似的闷闷堵着，只好用还能动那只手费力地去够放在床头那个旧茶叶罐子——陈嘉屿给她的，里面放了几颗弹珠，让她要叫人就摇一摇。她这些年没怎么碰过，一是动起来挺费劲，二是陈嘉屿在家的时候过来得勤，他不在家的时候也指不上栋仔。
好歹是够到了，但她动作实在笨拙一些，铝制的茶叶罐被扫在地上，里面的弹珠劈里啪啦散了一地。
陈嘉屿推门进来，打开吊顶的白炽灯。
“妈，醒了？”
“敏——敏妹、敏妹回来了？”
吴秀珠被突然的亮光晃得眯了眯眼，没理他的招呼，拼命往他身后张望——眼珠是她如今全身上下唯一还算听话的部位，她能靠自己的事情就不大想透过陈嘉屿办。
陈嘉敏从她哥身后走出来。她爬楼实在费劲，身上那件重得压人的呢子外套已经挂到陈嘉屿肩上了，一头大波浪卷发也用橡皮筋扎了个高马尾，看着很利索，很符合吴秀珠想象中的“文化人”形象。
“妈。”她喊了一声，和喊一个素昧平生的服务员差不多。
吴秀珠用半张还没瘫痪的脸努力挤出一个她如今能做到的、最接近笑容的表情。陈嘉屿伺候她十二年，很少在她脸上看见这种称得上是高兴的样子，她面对他的时候总是很怨恨的。
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