他不通诗文，吴钩台的任务不需要什么笔墨功夫，平生第一次为了几个字冥思苦想，谢焚觉得还是杀人更容易些。
除夕夜的洛阳城在此时飘起小雪，他抬眼去看，指尖捻着冰凉融水，在寒夜里一个人把信翻来覆去地捂热了，才心满意足地折身回屋。他一推门，耳边涌入难得轻松的笑声，桌上热气蒸腾，灯火通明，把一众凌雪阁弟子的身影映得很亮，如同滔天火海。有人在谈论任务缠身的同僚，盘算着带几个饺子，二十个够不够？立刻有人接话，说太少了，师弟你这是喂猫崽哪？引起一小片笑声。还有人在为了盘子里最后一块点心争执不休，两双筷子碰出清脆的响声。现在没有人谈论明日生死，今夕祸福，他们债台高筑，难以偿还，就赊欠这一夜，虚度几个团圆安乐的时辰。他眼睫上还笼着融化的湿意，视线有些恍惚，却在那一瞬间明白了要如何落笔。
外面下雪了。他开口，在欢呼散开的人群中挤到偃别身边坐下，自然地从师兄手里接过一个盛满了各种吃食的碗，胸腔里跳动得很暖热。
“师兄，”偃别瞧着他的小师弟头发湿漉漉地带着寒气，眼睛却很亮，柔和地弯了弯，露出个罕见的笑容来，看着很高兴，“新岁平安。”
回信是连夜发的，时辰太晚，精密坊的鸽子困得打盹，谢焚拎起来一只的时候还在惊惶地扑腾翅膀。到最后，还是没舍得太简短，信尾乱七八糟地写了许多笔，能看清楚的只有两个字，“想你”。
新年过得很快，一切又回了正轨，凌雪阁的差事照常，倒是没有那么忙碌了。
谢焚刚刚结束了当值，回了住处，偃别和萧月痕都不在，难得清闲，他在屋内坐了坐，忽然想起那所久无人居的宅子，鬼使神差地想去看看。
虽是有一段时日不曾有人居住，但谢焚寻了人每月打扫着，倒也不至于落灰，只是没生着炭火，天气又寒，屋内结了冰似的清冷。他习惯了，不觉得，随意转了转，坐在床侧开始出神。他们曾经在这张床榻上做过许多事，叶景逸临走那一天晚上，在床头放了鲜艳的贺岁庚贴，凑过来吻他。最后他哭得眼前模糊一片，在接近空白的高潮里听到门外不合时宜的爆竹声音，叶景逸把他按在窗前一下下深重地顶进去，在他耳边轻声说，新年快乐。快死了，真的。他失神地攥紧了身后的一截衣摆，透过泪水看到烟火绚烂的天幕。
门外有细微的响动，将他沉沦飘散的思绪拽了回来。杀手的直觉总是敏锐的，迅速放轻动作敛了气息。这次出门他没带着显眼的链刃，身上只有一柄短刀，但此地狭小，有好有坏——他侧身抵在门后，沉静地垂下眼睫，计算着出手的时刻。
那脚步声愈来愈近，他忽然觉得熟悉，但又不敢确定，只得收了收那个一击毙命的狠厉起势，换成一个便于胁迫刺探的动作，侧耳去细听。
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